ZAMÁN, EL HOMBRE DE LOS JUNCOS (Zaman, l’homme de roseaux, 2003) de Amer Alwan.

Trailer "Zaman, l'homme de roseaux"

Entrelazando docudrama, crítica social y fábula, Zamán, el hombre de los juncos narra una historia entrañable, tan autóctona como universal. Con sencillez cinematográfica, el debutante franco-iraquí Amer Alwan supo filmar esta búsqueda de sabiduría y bondad, este cántico a la vida y la naturaleza, en las maltratadas y sentidas tierras de Irak. Fue la primera película rodada allí en 30 años, obviándose la censura con el rodaje en formato digital. El contexto prebélico, días antes a la invasión norteamericana, queda constatado en voice over, mediante los comentarios de una emisora de radio.

La trama se abre y se cierra, circularmente, en un aislado poblado de una zona virgen y pantanosa del sur, con claras reminiscencias al Paraíso Perdido. En una humilde choza, rodeado de un maravilloso vergel y ajeno a toda evolución –o involución, según se mire- tecnológica y científica, vive un hombre bueno y sabio: el anciano Zamán (encarnado con total cercanía y afecto por Sami Kaftan). Sus costumbres ancestrales y honda religiosidad musulmana, las comparte con su hijo adoptivo, Yasin, huérfano durante la guerra contra Irán y en estado de mutismo. Cuando su amada esposa enferma, Zamán partirá, voluntariamente solo, en un fatigoso viaje por el río Tigris, hasta la lejana ciudad de Bagdad, en busca de medicinas…

La estética documentalista que rodea las líricas imágenes del vetusto entorno rural, otorga un interés etnológico al film. Y a la vez, cuando deambulamos por el ajetreo presente de la gran urbe, durante la dictadura de Sadam Hussein –reflejada en ególatras imágenes en la televisión local y en murales por las calles, a lo Gran Hermano de George Orwell-, la película adquiere un evidente valor sociológico e histórico. Zamán será “nuestros” ojos y “nuestro” guía, acompasado con silencio, meditación y una enorme paciencia, queriendo-comprender este contexto profanado por el Hombre.

Este bucólico cuento, lejos de radicalizar la turbia realidad, lanza un mensaje fraterno y humanizante, como en su día hiciera la obra maestra de Akira Kurosawa, Dersu Uzala, el cazador (1975). Incita a desarrollar nuestros pensamientos positivos y el espíritu de lucha, frente a un mar de injusticia: desde el embargo económico a la insolidaridad colectiva (que no individual). Hay excepciones como la generosa y valiente actitud de la enfermera, ajena a la corrupción burocrática; o la ayuda del imán ante la carencia de papeles en regla.

No estamos ante un título creativo, pero sí honesto y depurado de virtuosismo formal, una rara avis entre tanto cine-espectáculo sin nada que contar o expresar. La bellísima y emotiva lección vital, transmitida y aprehendida, es lo que verdaderamente importa al director. El relato intergeneracional de la palmera que cuenta Zamán a Yasin, para darle fe y esperanza, tornará a él en boca del pequeño, en un inolvidable y agridulce momento de la película.

Las mil y una trabas para hacer ver la luz a este proyecto merecieron la pena: parte de  la producción filmada fue robada, y por otro lado, varias secuencias del rodaje tuvieron  que hacerse con cámara oculta (en el interior de la mezquita o en el mercado). Por lo que el breve montaje final quedó notoriamente quebrado e imperfecto. Sin duda, la cruel Guerra de Irak, comandada por el igualmente dictatorial George W. Bush en pleno siglo XXI, es la antítesis de los valores espirituales de Zamán, el hombre de los juncos.

Inédita en España

Sección Zabaltegi – Premio SIGNIS - Festival Internacional de Cine de San Sebastián 2003.

Nacionalidad: Irak-Francia. Actores: Sami Kaftan, Shada Salim, Saadiya Al-Zaydi, Hussein Imad, Nizar Al-Samarayi. Duración: 76 minutos.

THE STATION AGENT (VÍAS CRUZADAS) (The Station Agent, 2003) de Tom McCarthy

Trailer "The Station Agent"

Dicen que las mejores esencias, además del veneno, vienen en frascos pequeños. Eso ocurre con estas Vías Cruzadas y su protagonista, un enano de nombre Finbar. El título original, The Station Agent (El Agente de la Estación), alude a la afición de Finbar por los trenes, a su sueño de llegar a ser un controlador ferroviario y a quien el azar convertirá en intersección de otros dos personajes o vagones solitarios, muy especiales en su vida. Vías cruzadas indaga en el lado recóndito y oscuro de la amistad, desde una óptica luminosa, con una fotografía de Oliver Bokelberg propia del crepúsculo veraniego.

Al principio, Fin resulta alguien poco sociable y rudo. Su mirada cínica, voz grave y respuestas cortantes definen su ostracismo y desconfianza hacia el mundo a escala “normal”. Cuando hereda un barracón ferroviario abandonado, en el interior rural de Nueva Jersey, se traslada allí sin preámbulos para aislarse totalmente de la sociedad, harto de que ésta centre en él sus ojos por su condición física.

Cada mañana, en este recóndito lugar, aparece un cubano llamado Joe con su caravana de comida rápida. Un personaje charlatán, simpático, mareante, de espíritu infantil y aspecto de latin lover. Posteriormente, surge a trompicones la frágil y desquiciada Olivia, una cuarentona de buen ver, que vuelca sus tortuosos sentimientos en los cuadros que pinta.

Este espacio reducido se convierte en un oasis de desamparados, dotados de gran corazón y necesitados de amistad y amor, aunque todos lo nieguen. The Station Agent (Vías cruzadas) muestra primero las apariencias, mal entendidas, incluso por el propio Finbar, siempre a la defensiva desde su hermetismo y complejo físico. El enanismo no es el tema central de la película, pero se toma como una innata cualidad humana por la que se margina socialmente (véase, la charla escolar que acepta de la niña Cleo).

En segundo lugar, la película evoluciona de acuerdo con la naturaleza de los personajes. Sólo entonces vemos la verdadera forma de ser de cada uno. Con gran mérito y dificultad se nos transmite “lo ausente”, inteligente y perfectamente incluido en el relato, sin recurrir a trágicos flash-backs absurdos del pasado. Otro misterio que se agradece es desconocer por qué un tipo como Joe carece de amigos o compañera, pese a su carácter franco y su atractivo. Asimismo, el final de la película es todo un acierto.

Con destreza, el debutante guionista y director, Tom McCarthy, rehúye caer en tópicos sentimentales, amorosos, incluso de relaciones interpersonales: buen ejemplo es cómo prosigue la relación tras la pelea entre Fin y el garrulo del pueblo (que representa la escasez de miras y escaso bagaje cultural de la América profunda). Empero, queda arraigado en el espectador un sentimiento esperanzador y menos doloroso en torno a esta diminuta comunidad que pasea al unísono y en silencio por las metafóricas y desoladas vías del tren.

Esta modesta, vital y muy recomendable película aboga, pues, por la necesaria unión humana (al margen de gratificantes y necesarios momentos de retiro y reflexión) y resulta un honesto canto a la solidaridad, la convivencia tolerante y al respeto mutuo desde la igualdad y la diferencia. Su aire de leve fábula, llena de sensibilidad, se alterna con el drama intimista y contemplativo, en la línea de Frankie y las estrellas (Frankie Starlight, Michael Lindsay-Hogg, 1995) y el cine introspectivo-comunitario de John Sayles. También es una cálida comedia, con humor muy bien dosificado. Por ejemplo, el esperpéntico prólogo en la tienda de miniaturas.

Entre las notables virtudes de este título, destacaría el magnífico guión y la certera descripción de personajes. Lo cual Tom McCarthy volvería a bordar en su segundo largometraje como realizador, The Visitor (2007). A ello también ayuda el espléndido plantel de actores –el observante Peter Dinklage, el jovial Bobby Cannavale y, en especial, la emotiva Patricia Clarkson–, un trío complejo y extraordinario, cuyos sentidos dramas personales y cualidades distintivas van a la par que el progresivo espíritu colectivo, honesto y felizmente contagioso. Sus altibajos, fricciones, arrebatos, tristezas, vacíos y mecanismos de defensa se compensan con indulgencia, comunicación y positiva voluntad de seguir adelante, sin más palabras que los expresivos y silentes momentos pincelados en algunas líricas imágenes. 

Fragmento B.S.O. de Stephen Trask

Premio del Público, Premio Especial del Jurado (Patricia Clarkson) y Premio al Mejor Guión – Festival de Cine de Sundance 2003.

Premio Especial del Jurado – Festival Int. de Cine de San Sebastián 2003.

Premio BAFTA 2004 al Mejor Guión Original.

Mejor Guión y Premio John Cassavetes - Independent Spirits Awards 2004.

Premio del Público – Festival de Cine de Estocolmo 2003. 

Premio de la Sociedad Nacional de Críticos de EE.UU., Premio del National Board of Review, Premios del Círculo de Críticos de Florida, Kansas y Boston a la Mejor Actriz Secundaria (Patricia Clarkson).

Nacionalidad: EE.UU. Actores: Patricia Clarkson, Peter Dinklage, Bobby Cannavale, Michelle Williams, Paul Benjamin, Raven Goodwin. Duración: 88 minutos.

FOR THE BIRDS (Ralph Eggleston, 2000)

NÓMADAS DEL VIENTO (Le peuple migrateur, 2002) de Jacques Perrin, Michel Debats y Jacques Cluzaud.

Trailer USA "Winged Migration"

Excelente película-documental sobre la migración de las aves, que supone un incomparable canto a la vida y la naturaleza. El francés Jacques Perrin (popular actor por sus papeles en Cinema Paradiso o Los chicos del coro) estuvo casi cuatro años al frente de este complicadísimo rodaje, junto a diversos equipos distribuidos por todo el mundo, para acercarnos minuciosamente –sobre todo, a través de magistrales planos en que observamos la Tierra a vista de pájaro– a numerosas especies y su ciclo migratorio anual. La soberbia fotografía (participaron hasta 15 directores de fotografía diferentes) y la música de corte New Age, del gran Bruno Coulais, con melódicas canciones de Robert Wyatt y Nick Cave, ayudan a hipnotizarnos ante tanta belleza cautivadora.

No es un documental aleccionador mediante la saturación de datos científicos, sino todo lo contrario. El propio Perrin es el narrador, pero su voz se escucha rara vez, al comienzo, parte intermedia y final, para emitir algún lacónico mensaje puramente lírico. Cada cual, según el interés ecológico y humano ante lo contemplado, podrá indagar después en enciclopedias detalles precisos sobre el Reino Animal. Nómadas del viento juega y hace disfrutar con la imaginación y la percepción visual. Lo importante es dejarse llevar por la fascinación poética, objetivo del film, para dar paso a la posterior reflexión y concienciación ecológica.

En mi opinión, es una gran película épica de aventuras “basada en hechos reales”, que parte de un hilo conductor: un hermoso y pacífico lago con un niño, donde vive un grupo de patos salvajes, al que volveremos circularmente, tras haber recorrido con estos amigos alados decenas de anécdotas vitales. Entremedio de esta “air movie” nos topamos con otras especies, a cual más curiosa y exótica, con sus respectivos incidentes. Y también con el Hombre. A veces, anónimamente amigable –como esa señora que en la misma época y lugar alimenta a los fatigados protagonistas– y otras veces, una verdadera amenaza por la polución industrial, los desastres naturales causados por el petróleo y las armas de fuego de los cazadores furtivos, sus mayores enemigos.

 La extinción de los más débiles, pura superviviencia, dejará un rastro de desolación en el grupo. En este sentido, hay sentimientos y momentos de tragedia. Sin embargo, el drama vital de la muerte, junto al melodrama familiar y sus altibajos, también dará paso a la comedia, con gags muy divertidos. Hay, a su vez, momentos románticos, con grandes duelos por la misma damisela. Y en otras ocasiones, los hábitats naturales nos inducen a creer-estar-viendo un western por los parajes del Death Valley, donde John Ford situaba a sus corceles y legendarios cowboys.

Otras veces, elementos mecánicos y metálicos del camino, sumados a extravagantes plumajes y deslumbrantes aves, nos llevan a pensar en “otro mundo”, en una fantasía de ciencia-ficción. También vemos carreras de pájaros sobre el agua, que recuerdan a Carros de fuego (Chariots of Fire, Hugh Hudson, 1981). Otras secuencias nos llevan a percibir un film de acción o bélico, con cientos de aves estrellándose cual kamikazes contra las aguas. Hay celos, pasión, amor, solidaridad… Incluso coreografías propias de un coqueto musical, con elegancia y glamour.

Nómadas del viento contiene intrínsicamente, por tanto, todos los géneros cinematográficos, de un modo improvisado y mágico; significativo documento de que la realidad supera siempre a la ficción. Una obra maestra en su especie: apasionante, delicada y sublime.

Canción TO BE BY YOUR SIDE (Nick Cave)





Nominada a los Premios Oscar 2003 a la Mejor Película Documental.

Nacionalidad: Francia-España-Italia-Alemania-Suiza. Duración: 92 minutos.